człowiek lub zwierzę wyposażone w szkielet, którego osią jest kręgosłup łączący się z czaszką.

zwierzę dwubocznie symetryczne, wtórouste, które na dowolnym z etapów rozwoju osobniczego ma następujących sześć charakterystycznych cech budowy: strunę grzbietową, cewkę nerwową umiejscowioną po stronie grzbietowej, nad struną grzbietową, gardziel przebitą szczelinami skrzelowymi, układ pokarmowy pomiędzy układem nerwowym a sercem, serce leżące po brzusznej stronie ciała, umięśniony ogon znajdujący się za odbytem i służący do poruszania się.