naczelny, taki, który w jakiejś hierarchii jest wysoko postawiony, taki, który jest odpowiedzialny za dużą część czegoś.

w wojsku: w niektórych armiach zwierzchnik sił zbrojnych.

osoba stojąca na czele grupy, instytucji, dowodząca innymi.

redaktor naczelny – osoba odpowiadająca za całość czasopisma (dziennika lub innego periodyku), książki lub wydawnictwa zbiorowego jak słownik lub encyklopedia, programu telewizyjnego lub radiowego.

będący ponad czymś lub kimś, znajdujący się wyżej w hierarchii.