jedna z najwyższych funkcji w wojsku polskim w okresie Rzeczypospolitej Obojga Narodów, głównym zadaniem hetmana polnego była ochrona południowo-wschodnich kresów ukrainnych Rzeczypospolitej przed najazdami z sąsiednich państw.
osoba pełniąca tymczasowo funkcję hetmana, wybierana ze swego grona przez starszyznę kozacką w razie śmierci poprzedniego hetmana, lub jego trwałej niezdolności do sprawowania funkcji.