czynność, która coś poprzedza; określenie używane najczęściej w liczbie mnogiej.

wstępne, rozpoznawcze badanie jakiegoś zjawiska, problemu, zagadnienia.

coś, co jest wstępem do czegoś, przedsmakiem czegoś.

coś, co pełni funkcję elementu, od którego coś się zaczęło.

oznaka, zwiastun czegoś; fakt, z którego można odczytywać prognozę na przyszłość.